Dari segi prinsip pengoperasian, alat pembersih udara umumnya terbagi dalam tiga kategori: pasif, aktif, dan hibrida (menggabungkan metode pasif dan aktif).
Mengenai teknologi yang digunakan untuk menghilangkan partikel di udara, metode utamanya mencakup filtrasi mekanis, filtrasi electret, pengendapan elektrostatis tegangan tinggi, dan metode berbasis ion negatif atau plasma.
Filtrasi Mekanis
Partikel biasanya ditangkap melalui empat mekanisme: intersepsi langsung, impaksi inersia, difusi Brown, dan efek pengayakan. Meskipun efektif dalam mengumpulkan partikel halus, metode ini menciptakan hambatan aliran udara yang signifikan; mencapai efisiensi pemurnian yang tinggi memerlukan filter yang padat, sehingga menghasilkan masa pakai yang lebih pendek dan memerlukan penggantian secara teratur.
Curah Hujan Elektrostatik Tegangan Tinggi-
Metode ini menggunakan medan elektrostatik-tegangan tinggi untuk mengionisasi udara, mengisi partikel debu sehingga tertarik dan dikumpulkan pada elektroda. Meskipun hambatan aliran udara rendah, metode ini kurang efektif dalam menangkap partikel dan serat yang lebih besar. Hal ini dapat menyebabkan pelepasan muatan listrik, memakan waktu-memakan waktu dan menyulitkan untuk dibersihkan, serta cenderung menghasilkan ozon, sehingga menyebabkan polusi sekunder.
Filtrasi Electret
Meskipun filtrasi mekanis standar efektif untuk partikel yang lebih besar dari 10 mikron, menangkap partikel dalam kisaran 5-mikron, 2-mikron, atau bahkan sub-mikron menggunakan sistem mekanis efisiensi tinggi menjadi mahal dan secara signifikan meningkatkan hambatan aliran udara. Bahan penyaringan udara electret mencapai efisiensi penangkapan yang tinggi dengan konsumsi energi yang rendah, menggabungkan hal ini dengan karakteristik hambatan aliran udara yang rendah dari presipitasi elektrostatik. Yang terpenting, mereka tidak memerlukan catu daya eksternal bertegangan tinggi (puluhan ribu volt), sehingga tidak menghasilkan ozon; selain itu, karena terbuat dari polipropilena, bahan ini mudah dibuang.
Pengumpulan Debu Elektrostatis
Metode ini dapat menyaring debu, asap, dan bakteri yang lebih kecil dari sel manusia, sehingga membantu mencegah kondisi seperti penyakit paru-paru, kanker paru-paru, dan kanker hati. Partikel udara yang paling berbahaya adalah partikel yang berukuran lebih kecil dari 2,5 mikron, karena dapat menembus sel dan memasuki aliran darah. Alat pemurni standar yang menggunakan kertas saring untuk memerangkap debu cenderung tersumbat; akumulasi debu tidak hanya gagal memberikan sterilisasi tetapi juga dengan mudah menyebabkan polusi sekunder.
Sterilisasi Elektrostatis
Memanfaatkan medan elektrostatik-tegangan tinggi sekitar 6.000 volt, metode ini secara instan dan menyeluruh menghilangkan bakteri dan virus yang menempel pada partikel debu, sehingga membantu mencegah penyakit seperti flu biasa dan penyakit menular. Mekanisme sterilisasi melibatkan pemutusan empat rantai polipeptida protein kapsid bakteri dan kerusakan RNA.
